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    宗杭听得似懂非懂，只觉得马上就要揭开些什么了：“哈？不是三姓的人才被叫做‘水葡萄’吗？”

    丁玉蝶的那句签名，“水葡萄千千万，穿花蝶最好看”，因为朗朗上口，他记得可牢了。

    易飒盯着那一串一串看：“是啊，水底下是不长葡萄的，但为什么三姓的人会被称为水葡萄呢？”

    宗杭喉头发干，看那一串一串，又看看她：“你不会是怀疑，三姓是这么来的吧？”

    易飒指了指悬索：“你没见过三姓的祖牌，我见过，我小时候就被拉着拜过，后来当水鬼，更是拜过不知道多少次，黑棕色就是祖牌的颜色。”

    祖牌？宗杭没绕过弯儿来：他的认知里，祖牌是硬邦邦的，跟木头似的，但这些悬索是软的啊……

    易飒说：“我们之前怀疑祖牌是太岁的脑子，但如果它不是呢？如果祖牌其实是一种生物呢？如果太岁就是传说中的修复力很强的罕有菌类，仅此而已呢？我们来到漂移地窟，看到了太岁，就以为它是始作俑者，但如果不是呢？甚至连太岁，都是祖牌的傀儡呢？”

    这一连串的“如果”把宗杭给绕晕了，愣了好一会儿才问她：“你怎么想到这些的？”

    “简单，”易飒指了指周围，“孢子跟这些是两回事，一个物种只产一个物种，怎么能产出两种来？”

    “太岁是黏菌复合体，依靠孢子繁殖，被盘岭叔一把火烧掉的，才是太岁的纯正后代，也是祖牌觉得可以拿来牺牲掉的、弃车保帅的卒子。但其实这里面的，被那些孢子囊围裹住的，才是真正的‘它们’。”

    易飒停下来歇了口气，同时也思忖着，该揪住哪一根线头往外理。

    “这个地窟里有三样东西，祖牌、太岁、息壤。祖牌是控制一切的，息壤是可以自行生长的能量物质，傀儡一样接收它的指令。”

    宗杭有点明晰了：“就像刚刚，让息壤攻击你们，息壤就出动了？”

    易飒点头。

    96年那批人，下了地窟不久就全军覆没，也许就是遭受到了这样大面积的攻击——他们遵循祖师爷的话，欢天喜地找到这儿，还以为是到了什么宝地，不可能带什么像样的武器。

    只要有上百根息壤伺机而动，死亡真是只在喘息之间。

    “太岁也是傀儡？”

    易飒想了一下，修正自己的说法：“它可能连傀儡都不如，它就是长在这儿的一种生物，因为有息壤的滋养，体量巨大，效用也强了很多倍，然后被祖牌拿来做实验。”

    做实验？

    宗杭心里一动，想起之前经过的那一间间粘膜室，顶上挂下的那一串串，颜色有深有浅，有紫红、黑棕，还有水葡萄色，确实像实验进行到的不同程度。

    他有点回过味来了：“太岁也许根本就不想出去，它受水质、温度、地势影响，出去了反而死得更快，真正想出去的，是祖牌？”

    易飒没吭声，但表情已经说明了一切。

    宗杭又想到了那本软面册子：没错，依太岁本身的寿命，待在这儿，能活个几千年上万年；但一旦离开这环境，去到乌烟瘴气的大世界，即便到了新死不久的人身上，可以帮人复活，也撑不了多久，三年、五年，最长如易萧，也不过二十来年——所以并不是太岁想要他们死，而是他们已经死了，太岁帮着又撑了下去。

    这么一看，太岁像个宽厚的长者、默默奉献的大好人，自己刚刚还斗志昂扬地、举起喷火-枪一通肆虐，恨不得把它烧个焦糊……

    宗杭心头一阵愧疚。

    易飒说：“这也就解释了这个地窟为什么要地开门，要排浊气，要换气，太岁从来就是安稳长在地下，喜欢厌氧环境，讨厌‘太岁头上动土’——我们在它肚子里，却能呼吸，说明那些新鲜空气是供给这儿的，祖牌需要这些，确切地说，是祖牌和太岁孢子的结合物，需要这些。”

    宗杭有点理出些道道来了：“你说的做实验，就是祖牌试图和孢子结合在一起，也就是说，单独的祖牌做不了什么事……”

    易飒点头：“祖牌的控制力好像挺强，有意识，也有智商，但撇开这个，它自己做不了什么事。就好像被祖师爷带出去的那三块，就是个祖宗牌位，像个连接中转站，唯一的作用，是在水下、抵上水鬼额头的时候，帮助这边的祖牌控制水鬼，但时长也不过一两个小时……它和太岁，就有点像，狼狈为奸中狈的那个感觉你懂吗？”

    懂，这个成语宗杭还是学过的：狈有脑子，能出主意，却没法独自生活，也没法行动，必须靠狼的扶助，结合起来做事。
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