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    维姆兰和达尔斯兰

    十月五日，星期三

    这一天，男孩趁着大家休息的空当，而阿卡和别的大雁不在一块儿的时候，赶紧问她，巴塔基说的话是不是真的，阿卡并没有否认。

    男孩要求领头雁向他承诺，不能将这个秘密透露给公鹅莫尔滕。

    大白公鹅是如此的勇敢和仗义，他担心，公鹅要是知道了小精灵的条件，说不定会做出什么不顾后果的事情来。

    后来男孩坐到公鹅的背上，一脸忧郁，并且一言不发，只是低垂着脑袋。

    他听到大雁们对小雁们呼唤着，说他们到了达拉那，他们可以看到北边的斯塔贾恩湖，眼下他们正飞过奥斯塔代尔河上空，向着胡尔蒙特湖飞去，现在已经飞到了维斯特达尔河。

    但男孩对此完全不在意，甚至都没有往下看上一眼。

    “很可能我的余生是要随着大雁一起飞行了，”他对自己说，“这样我非得将这个国家看烦看厌了不可。”

    当大雁们对他大叫道，现在他们已经到达了维姆兰省，正沿着克拉拉文河向南飞时，他表现得相当漠然。

    “我已经看过了很多的河流，”男孩想，“再多看一条又有什么意思呢？”

    而且即便他想看看风景，这里也没有什么可看的，因为北方的维姆兰除了广阔单调的森林，水流又窄又汹涌的克拉拉文河流经这里外，几乎看不到什么有趣的景象。

    随处可以见到一座烧炭的窑，一片林间旷野，或者是没有烟囱的小屋，那是芬兰人住的。

    但除了森林地带开阔外，人们会以为这里是北方的拉普兰呢。

    一个小农庄

    十月六日，星期四

    大雁们沿着克拉拉文河飞到了蒙可弗斯的大铁厂。

    随后他们往西边向着弗里可斯达伦飞去。

    还没等他们飞到弗里根湖，天色已经黑了下来，他们在一块树林密布的小山丘上的一个小沼泽地上降落下来。

    对于大雁们来说，这块沼泽地是很好的过夜栖宿地，但对男孩来说就显得既凄凉又辛苦，他希望找到一个更好的睡觉的地方。

    当他还在空中的时候，他就已经注意到在山崖下有一些农庄，于是落地后他就毫不犹豫地去找了。

    到达农庄的距离出乎他意料的远，他在路上有好几次想打退堂鼓了。

    不过，身边的树木渐渐稀疏起来了，他来到了一条位于森林边上的路。

    从这条大路上，又延伸出一条长满美丽桦树的林荫道，这条道路通向一个农庄，男孩想也不想便朝那个方向走去。

    男孩首先进入的是一个大得像城市里的市集的农庄庭院，四周围绕着一长排红色的房子。

    当他穿过庭院后，他看到了另一个农庄，里面的住房正对着一条碎石大道和一块宽阔的草坪。

    房子后面是一个树木葱茏的花园。

    房子本身又小又不起眼，但是花园四周却被一排美丽的花楸树所包围，这些花楸树排得非常紧密，构成了一堵实实在在的围墙。

    这一切对于男孩来说，似乎走进了一个高大的拱形房屋，可爱的碧蓝天空就是那穹顶。

    高大的花楸树上结满了一串串的红色桨果，而草坪当然还是绿茵茵的，这夜天上挂起一轮满月，皎洁明亮的月光洒在草坪上，看上去洁白如银。

    农庄里看不到人影，男孩可以随心所欲地四处走动。

    他进到花园里，发现了一些让他开心的东西。

    他爬上花楸树摘果子吃，但他还没有吃完一串，便看见了一棵伏牛子树，树上长满了伏牛子果。

    于是他溜下花楸树，爬上伏牛子树。

    但他很快又发现一棵红醋栗树，上面挂了累累的红醋栗。

    随后，他发现整个花园到处都是醋栗、覆盆子和狗蔷薇。

    而不远处的蔬菜苗床上，长满了卷心菜和大头菜，每棵灌木上都长满了浆果，每棵菜上都结了菜籽，每棵草上都长满了叶穗。

    而在那边的大路上——不，他确实没有看错——一个大大的苹果，在满月的清辉之下闪闪发光。

    男孩坐在路边，将那个大大的红苹果放在手上，用他的小刀将它切成小块津津有味地吃了起来。

    “如果在别的地方也可以像这里一样不费吹灰之力就有美味的食物，那么即使一生做个小精灵也没有什么大不了的。”

    他想。

    他坐了下来，一边吃一边在沉思，他想，自己留在这儿，让那些大雁们向南飞，最终而言不也很好吗？

    “我不知道在我的一生中，该如何向公鹅莫尔滕解释我为什么无法回家。”

    他想，“我最好还是和他分开。

    我可以在冬天储藏足够多的食物，就像松鼠一样，而且，我要是住在牛棚或马厩的一个黑暗角落里，就不会被冻死。”

    正当他胡思乱想的时候，突然听到头顶有轻微的响声，很快像一根桦树树桩的东西站在了他的身旁。

    那“树桩”不住地扭动，顶上的两点像是烧着的煤一样闪现出光亮。

    那东西看起来像是妖怪。

    不过，男孩马上看出这“树桩”有一个钩状的嘴，闪亮的眼睛周围有一片羽毛。

    他知道这并不是一个妖怪。

    “能在这里遇见一个活的生物，实在是太开心了，”男孩说，“也许你能好心地告诉我这是什么地方，又有什么人住在这里，猫头鹰夫人？”

    和所有别的夜晚一样，猫头鹰在这个夜晚正栖息在屋顶上竖着的梯子上，在这里，她可以俯视下面的碎石小路和草坪，看看有没有耗子在活动。

    令她感到惊奇的是，她没有见到一只老鼠的踪影。

    相反，她看到的是一个很像是人的东西，但这东西比人小，正在花园里到处走动。

    “就是这个小东西把那些老鼠给吓跑了！他到底是什么东西呢？

    他不是松鼠，也不是小猫，也不是黄鼠狼，”她寻思道，“我本来以为，像我这样在一个老地方住了这么多年的鸟，应该是无所不知无所不晓的，但这个东西却超出了我的理解范围。”

    她最后这样总结道。

    她全神贯注，眼睛一眨不眨地看着那个在碎石子路上走动的小东西，直看得老眼昏花。

    最后，她实在是按捺不住要一探到底的好奇，于是飞到地上，想近距离打量打量这个陌生的小东西。

    男孩一开始说话，猫头鹰就往直探了探身子，将他细细地打量起来。

    “他既没有爪子也没有犄角，”她对自己说，“但是，谁知道他有没有毒牙或是更危险的武器呢。

    在我碰他之前，必须弄清楚他到底是什么东西。”

    “这个地方名叫马尔贝伽，”猫头鹰说，“从前这里住的是上流人士。

    不过，你，你自己到底是谁？”

    “我寻思着移居到这儿，”男孩脱口而出，却是答非所问，“你看我这个想法可行吗？”
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